Donald Quarrie es un atleta nacido en Jamaica  el 25 de febrero de 1951, y uno de los más importantes velocistas de su época. Compitió en cinco Juegos Olímpicos, Quarrie ha recibido el reconocimiento tanto dentro como fuera de las pistas; una estatua de él figura  a la entrada del Estadio Nacional de Jamaica .

También hay una escuela (Donald Quarrie High School) que lleva su nombre en Kingston. Músicos también han cantado las alabanzas de Don, “Homenaje a Donald Quarrie” una canción reggae escrita por Joe Gibbs and The Guerillas. Muchos jamaiquinos se refieren a él en conversaciones casuales, citando su velocidad en comparación a un evento. Comentarios como, “yo estaba corriendo tan rápido, que ni siquiera Don Quarrie me podría haber atrapado esa noche”. son comunes entre los nacionales de Jamaica.

Foto: elatleta.com

Nacido en Kingston, Jamaica, Quarrie formo parte del equipo jamaicano de los 100m en los Juegos Olímpicos de México 1968 con apenas 18 años, aunque se lesionó en los entrenamientos preparatorios y no pudo competir. Al año siguiente, ganó una beca para la Universidad de Nebraska, y se trasladó a los Estados Unidos. Allí, sus dotes de velocista fueron aumentando progresivamente. En el 1970,  en los Juegos de la Commonwealth, Quarrie ganó la medalla de oro en los 100 y 200 m, ante unos sorprendidos competidores mucho más experimentados que él.

Quarrie volvio a hacer doblete en el doble sprint al año siguiente, en los Juegos Panamericanos en Cali. Su tiempo en los 200 m, 19,8, arrebató en un principio el record del mundo a Tommie Smith, mejorando sus 19,83, el tiempo oficial electrónico al final se quedó en 19,86, quedándose a 3 centésimas de batir el record del mundo de la distancia.

Quarrie era uno de los favoritos para los próximos Juegos Olímpicos de Munich,  pero de nuevo a causa de las lesiones sufridas en los preparatorios para los Juegos, solo pudo competir en los 200 m, abandonando en las semi-finales a causa de un tirón muscular.

En 1974, una vez más Quarrie ganó los títulos de 100m y 200m en los Juegos de la Commonwealth en Christchurch, convirtiéndose en el primer atleta en retener el título en los dos eventos.

En la próxima temporada igualó el récord mundial de los 200m con 19,8s.

También igualó el récord de los 100 metros con una marca de (9,9) en 1976, uno de los pocos atletas que han llevado a cabo estos registros simultáneamente.

En 1976, Quarrie podría competir en los Juegos Olímpicos sin lesiones. En los 100 m fue superado por Hasely Crawford. En los 200 m superó todos los desafíos superando a todos sus rivales con un tiempo de 20,22s.

En el 1978, en los Juegos de la Commonwealth, ganó su tercer título de 100 m, pero fue eliminado en los 200 m después de un ataque de calambres. Participó en sus cuartos Juegos Olímpicos, en Moscú pero fue eliminado en semi-finales de los 100 m . La defensa de su título en los 200m también falló, aunque corrió la final, y terminó en tercer lugar, añadiendo una medalla de bronce a su colección.

En 1984, Quarrie ya no estaba entre los mejores del mundo en los distintos eventos de velocidad, y no es de extrañar que fuera eliminado en las series de los 200 m en los Juegos Olímpicos de Los Angeles. Sin embargo, ganó una cuarta medalla olímpica con el equipo de relevos de Jamaica, que terminó segundo detrás de los Estados Unidos.

En octubre de 2006 Quarrie firmó un contrato con la Asociación de Atletismo de China para trabajar como consultor en los preparativos para la Juegos Olímpicos de Pekín 2008 en Beijing.