Jan-Niklas Patrik Sjöberg nació el 5 de enero de 1965 en Göteborg (Suecia).

Patrik Sjoberg era un personaje que marcó época, tanto por sus actuaciones deportivas, siempre llenas de espectacularidad, como por el escándalo que supuso (especialmente en la sociedad sueca, siempre años por delante de otras) que un deportista de alto nivel no tuviera reparos en fumarse un pitillo antes y después de las competiciones (incluso a veces durante…). En el año 1981 (con 16 años) ganó el primero de siete títulos suecos consecutivos (y otro más el año 93 y otras tres veces en pista cubierta) y compitió en el campeonato de Europa Junior, donde acabó en el puesto octavo. El año siguiente, con solamente 17 años de la edad, compitió en sus primeros campeonatos europeos absolutos en Atenas, en donde él acabó en el décimo lugar. En 1983, mejoró su marca hasta los 2.33m en Oslo el 9 de julio, lo que hizo que fuera seleccionado para el primer campeonato del mundo que tendría lugar en Helsinki. Allí solamente saltó 2,23, lo que le hizo quedar en el puesto 11, en una prueba en la que ganó el chino Zhu Jianhua.

El 10 de de junio de 1984, igualó su mejor marca en Eberstadt donde acabó cuarto detrás de Zhu Jianhua que ese día batió el record del mundo con 2.39. Así, llegaba a los Juegos Olímpicos de Los Angeles con mucha ilusión y todas las posibilidades de dar alguna sorpresa. El 11 de agosto de 1984, en la final, Sjoberg saltó 2,31 en el segundo intento, pero ya había otros tres atletas que lo habían conseguido en el primero, con lo que si no sacaba su genio, solamente quedaría cuarto (no está mal para su edad, pero… un cuarto puesto es un cuarto puesto…). Sobre 2,33 saltó a la segunda y eso le dio su primera gran medalla, que fue la de plata, solamente superado por Dietmar Mögenburg, con el que mantendría duelos apasionantes durante algunos años, y por delante del recordman mundial Zhu Jianhua.

Sus duelos más interesantes fueron tanto con Dietmar Mögenburg como con Carlo Thränhardt, sobre todo en los campeonatos de Europa de pista cubierta, en aquellos tiempos en que por televisión se podían ver concursos enteros que se quedan en la retina y después en la memoria durante años.

Curiosamente, Patrick Sjöberg, jamás ganó una medalla en campeonatos de Europa al aire libre.

También en pista cubierta, ganó los primeros Campeonatos del Mundo (técnicamente fueron Juegos Mundiales) en Indianápolis en el año 1985, con 2,32 por delante de un jovencísimo Javier Sotomayor que entonces tenía sólo 17 años y ya saltaba 2,31. Curiosamente ocho años después, se repetirían los primeros puestos aunque cambiados y un poquito más arriba, 2,41 de Sotomayor por 2,39 de Sjöberg.

En Juegos Olímpicos volvió a sacar a relucir su competitividad en Seúl y sobre todo en los Juegos de Barcelona, donde (seguramente en la final más igualada de la historia) él consiguió la plata por un número menor de fallos en otras alturas.

Hay que reseñar que en Seúl, Sotomayor no participó debido al boicot de Cuba a los Juegos, en los que hubiera sido favorito, ya que había batido el record del mundo tres semanas antes llevándolo hasta 2,43. A pesar de esta ausencia, en la final había nada menos que cinco recordman o ex-recordman mundiales entre aire libre y pista cubierta…

En cuanto a Campeonatos del Mundo al aire libre, si Helsinki había sido su primera competición importante, el año 1987, ya nadie pudo evitar que consiguiera su primer oro (de nuevo en una final igualadísima en la que él saltó 2,38 a la primera)

Ese mismo año 1987 batió el record del mundo el el Grand Prix en Estocolmo (30 de junio de 1987 en el estadio olímpico de Estocolmo) con 2.42. Fue record del mundo durante algo más de un año y hoy en día le convierte en el segundo atleta en el ranking de todos los tiempos sólo por detrás del algo más que sospechoso Javier Sotomayor.

A mí siempre me llamó la atención la extrema flexibilidad de este atleta y la increíble técnica. En algunas fotos casi se podía ver los pies tocando su cabeza doblado sobre el listón. He tratado de encontrar una de estas fotos pero lo mejor que he encontrado ha sido esto.

Aquí se puede ver que del pódium es el único atleta cuyo cento de gravedad pasa por debajo del listón HASTA CINCO CENTÍMETROS!!! lo que da una idea de hasta dónde llegaba la técnica de este personaje… un tipo curioso dentro y fuera de las pistas.

Barbarroja

Un pero a su carrera deportiva

El sueco Patrick Sjoberg, ex plusmarquista mundial en salto de altura, reconoció haber consumido cocaína en el marco de los Campeonatos Europeos de atletismo en su ciudad natal, Gotemburgo.

Sjoberg, de 41 años, calificó de “estupidez” el haber consumido cocaína. “Fue una increíble tontería, que me daña a mí, a mi familia y amigos. Estoy muy arrepentido”, afirmó.